Группа российских и норвежских археологов, проводившая раскопки у поселка Мамонтовая Курья на берегу реки Усы в Республике Коми, извлекли из земли каменные инструменты, кости съеденных животных и резной бивень мамонта. Ученые обнаружили 123 части скелетов млекопитающих, среди которых были лошадь, северный олень и волк. Но самым важным открытием специалисты называют 122-сантиметровый бивень мамонта, который украшен зарубками. По словам участника экспедиции доктора исторических наук Павла Павлова из Российской академии наук, узор был нанесен заточенным камнем.
      С помощью радиоуглеродного анализа ученые смогли выяснить примерный возраст бивня – ему около 36 тысяч лет. Эти данные подтверждаются и исследованием остатков растений, обнаруженных рядом с бивнем. Газета New York Times пишет, что благодаря находке на берегах Усы стало ясно, что предки современного человека проживали на территории Заполярья по крайней мере на 15 тысяч лет дольше, чем считалось до сих пор.
      Выводы российских и норвежских археологов опубликовал в четверг журнал Nature, сопроводив их комментарием доктора Джона Гаулетта из Ливерпульского университета. Англичанин заявил, что человек даже на самых ранних и примитивных стадиях своего развития был способен к художественному творчеству. Он также призвал научную общественность обращать больше внимания на «бесперспективные» в археологическом смысле территории. Подлинность найденных останков не вызывает сомнения и у других экспертов. Однако они не исключают возможности, что эти артефакты были занесены на место находки течением и первоначально находились на совершенно иных геологических уровнях, так что каменные инструменты и кости млекопитающих могут относиться к разному времени.
      Пока что ученым не удалось установить, кто именно проживал на территории теперешней республики Коми 30 тысяч лет назад. Вполне возможно, что в этот холодный край направились неандертальцы, которые к тому времени уже вовсю охотились на просторах Европы и восточной Азии. Если эта версия получит подтверждение, можно заключить, что предшественники современного человека умели приспосабливаться к суровым субарктическим условиям намного лучше, чем считалось до сих пор.
      По другой версии, в столь высокие широты могли попасть и племена первых людей, но как они смогли продвинуться на север в такой короткий срок, ученым пока непонятно. До сих пор утверждалось, что они появились в Европе около 35 тыс. лет назад, а в северную часть Евразии потянулись после глобального потепления.